В Японии очень популярны зайцы. Каждая юката с зайцами идет нарасхват. По-японски заяц называется усаги. Английское название Japanese Hare. Живет японский заяц на сопредельной территории Японии, части Китая, Кореи и дальневосточной России. Обитает в основном в горных и холмистых районах. Это те области, в которых зайцы предпочитают жить. Они также обитают в лесах или местности, где есть кустарник. Усаги живут поодиночке или парами. В отличие от кроликов, они не роют нор, а сооружают гнезда в небольших ямках. Отличаются длинными ушами, коротким поднятым хвостом, длинными задними ногами, благодаря чему движутся прыжками. Длина тела составляет составляет от 12 до 18 дюймов. Питаются в основном в вечернее и раннее утро. Едят траву, кустарники, кусты и кору деревьев. Имеет четыре подвида, из которыз знаменит черный заяц куро-усаги.
Куро-усаги
Усаги и тануки
Усаги в Японии чрезвычайно популярны. Основная легенда у японцев об усаги заимствована, как водится, у китайцев. Общеизвестно, что японцы видят на Луне не человеческое лицо, а зайца. Об этом смотри мой пост Цукими. И в местном фольклоре заяц считается зверем быстрым, смелым и умным. Осторожным, расчетливым и верным. Короче, во времена Эдо самураю было не зазорно иметь прозвище "Усаги". Отсюда и популярность японского зайца на гербах. Смел, как заяц - японцы так говорят без всякой иронии.
Усаги был даже наместником, заместителем и посланником на земле у одного из самых могущественных и влиятельных богов синтоистского пантеона Сусаноо-но-Микото, брата всем известной богини Аматерасу. Бог ураганов, Подземного Царства, вод, сельского хозяйства и болезней Сусаноо-но-Микото был очень важным богом. За ссору с сестрой и прочими членами семьи (Сусаноо, желая сделать неприятность сестре, проломал отверстие в крыше дома на небе, где занималась вышиванием Аматэрасу вместе со своими небесными служанками, и бросил через это отверстие «небесную пегую лошадь», с которой он предварительно содрал шкуру. Испуганная Аматэрасу укрылась в пещере, и результатом этого явился полнейший мрак. Остальные божества, встревоженные таким необычным явлением, изгнали из своей среды Сусаноо и упросили Аматэрасу выйти из её убежища.) он был сослан на Землю из Небесного Царства и совершил здесь множество подвигов, в частности, убил восьмиглавого дракона Ямато-но-Ороти, и их его хвоста достал три символа императорской власти — меч Кусанаги, зеркало и яшму. Потом, чтобы примириться с сестрой, он отдал ей эти регалии. Впоследствии стал править Подземным Царством. Его главное святилище находится в провинции Идзумо.
Сусаноо-но Микото
Меч Кусанаги Сусаноо-но Микото добыл так. Опустившись на землю, он повстречался с четой престарелых земных богов, которые оплакивали гибель своих дочерей. Дочерей у них было восемь, но страшный восьмихвостый дракон Ямато-но Ороти решил их всех съесть. Старики так описали вид этого монстра: «Глаза у него — словно красные плоды кагати, а из тела восемь голов, восемь хвостов выходят. А еще на теле мох и криптомерии растут. А длиной он — на восемь долин... На брюхо взглянешь — все кровью сочится».
Выслушав стариков, Сусаноо решил спасти оставшуюся девушку: он спрятал ее у себя в волосах, превратив в гребень. Потом, конечно, он взял ее в жены. С драконом же герой поступил точно так же, как и многие его иностранные коллеги-змееборцы: побоявшись вступить с чудищем в честный бой, применил военную хитрость. Он поставил на пути дракона восемь бочек хмельного, восемь раз перегнанного сакэ, и дракон повел себя как настоящий мужчина: почуяв бесплатную выпивку, он оставил девушку «на потом» и напился до потери сознания. Убедившись, что дракон без чувств, Сусаноо-но Микото обнажил свой меч и стал разрубать чудовище на куски. Когда он рубил последний хвост, то его клинок ударился о какой-то твердый предмет и сломался. Оказалось, что в хвосте у дракона был меч необыкновенной красоты, прямой и обоюдоострый, с рукоятью в виде ваджры, древнего магического жезла, вошедшего в число ритуальных буддийских принадлежностей. (Ваджра, по-японски — конгосё, символизирует мудрость, звучащую как раскат грома и ослепительную, подобно удару молнии. От одного ее вида в страхе бегут прочь все нечистые демоны. В индийской мифологии ваджра считалась оружием громовержца Индры, которым он добил опьяненного им змея Вритру.)
Этот меч Сусаноо-но Микото в знак примирения передал своей сестре, солнечной богине Аматэрасу-но Оомиками, и та долгое время хранила его у себя, а потом передала своему правнуку, Ниниги-но Микото, когда посылала его управлять землей Японии. Этот меч стал одной из трех священных регалий, по сию пору передающихся от императора к императору. В последующие века этот меч послужил другому герою японских легенд, принцу Ямато-такэру.
岡崎神社
А в Киото есть храм в честь Сусаноо-но Микото, называется он Оказаки Джинджя (岡崎神社). И главный герой этого храма - японский заяц усаги. Кого заинтересовало это - вот ссылка на сайт об этом храме - 岡崎神社 . Я же выкладываю здесь фотографии японского зайца.
