Японские пираты называются вако, термин "wōkòu" китайского происхождения, первый слог обозначает принадлежность к Японии, а второй - бандит, враг, агрессор. Получается, что дословно вако можно перевести как японский бандит. Самое раннее упоминание о вако встречаются еще в 414 году, но их расцвет и основная деятельность относится к периоду 811-1639 годов. Среди вако было много этнических китайцев, поселившихся на берегах Японского архипелага. Японские пираты терроризировали берега Кореи и Китая и первоначально состояли в основном из военных, ронинов, торговцев и контрабандистов. В то время сильная централизованная власть в Японии отсутствовала, поэтому морскими разбойниками управляли несколько мелких и среднего размера даймё, располагавшихся в прибрежных районах Японии. Одним из таких лидеров вако был правитель острова Носима Мураками Такеёси. Морские пираты создали множество укрепленных баз во множестве городов и крепостей на побережье Китая, общая численность гарнизонов во всех крепостях насчитывала около 20 тысяч мужчин. Появление португальцев способствовало снижению активности пиратов, вако не могли выдержать такой конкуренции. Объединение Японии при Хидееси в 1591 году положило конец пиратству, все дайме приносили клятву в том, что не будут заниматься этим промыслом. Но наследники вако внесли большой вклад в развитие японского мореходства и открытие новых земель. Японские мореплаватели отправлялись в плавание к Гавайским островам, открытых ими в середине семнадцатого века, они основали колонию на Островах Королевы Шарлотты у северо-западного побережья Канады. Читать дальше