Дипломатическая история Дальнего Востока исследована в отечественной научной литературе достаточно полно. Однако, несмотря на наличие ряда капитальных трудов, в изучении данной проблемы выделяются явные «белые пятна». В первую очередь это касается вопросов реализации внешнеполитических устремлении России на Тихом океане. Одной из центральных проблем здесь является выбор и закрепление за русским флотом незамерзающей военнно-морской базы, которая позволила бы оперативно осуществлять силовую поддержку дипломатических акций России в Азиатско-тихоокеанском регионе. Так как арена определявшей внешнюю политику XIX века борьбы за рынки сырья и сбыта между сильнейшими в экономическом и военном отношении государствами постепенно распространилась на весь мир, а единственной связующей коммуникацией глобального масштаба являлся в то время океан, в этот период исключительно возрастает роль военно-морских сил, которые становятся главным орудием колониальной внешней политики. Не был исключением из общего правила и Дальний Восток, где пришлось действовать русскому Тихоокеанскому флоту (в данной работе это название принято в качестве условного для разноименных военно-морских соединений отечественного флота на Тихом океане).

Огромное расстояние между европейской Россией — сосредоточением экономической и социально-политической жизни страны — и малоосвоенным Дальним Востоком наряду с общей политической ситуацией сделало практически невозможным содержание на этой далекой окраине сколько-нибудь значительного воинского контингента. Россия оказывалась бессильной противостоять враждебным действиям других государств на Тихом океане. В условиях, грозивших потерей присоединенных в XVII и XIX веках земель, оставался единственный шанс сохранить их во владении российской короны — возместить нехватку сухопутных сил созданием в регионе военно-морской группировки, долженствовавшей стать основой русского дальневосточного могущества.

Необычная для сухопутной держаны ситуация, когда ее далекие рубежи оборонялись почти исключительно военно-морскими силами, продержалась на Дальнем Востоке вплоть до начала XX века. Главенствующее положение флота в системе обороны тихоокеанского побережья обернулось тем. что узкоспециальные интересы отечественного ВМФ превратились здесь в общегосударственные, единственным средством реализации которых выступал тот же флот. Постепенно место главной внешнеполитической проблемы России на Дальнем Востоке занял вопрос обеспечения надлежащего базирования сил флота. В XVIII веке, при крайней незначительности морской мощи России на Тихом океане и. соответственно, узости решаемых флотом задач, плохо оборудованные русские порты дальневосточного побережья Сибири вполне справлялись с тем ограниченным объемом работ, который им приходилось выполнять. Положение стало меняться с образованием Российско-американской компании и организацией сначала под ее флагом, а затем и под Андреевским, кругосветных экспедиций судов Балтийского флота. Появилась насущная необходимость круглогодичного функционирования военно-морской инфраструктуры, обеспечивавшей нужды русских кораблей. Выяснилось, что имеющиеся порты поставленной задаче не соответствуют.

Слабость флота России на Тихом океане долгое время вынуждала довольствоваться имеющимися Охотским. Ново-Архангельским и Петропавловским портами. Идея русского сеттльмента на Дальнем Востоке, содержавшая » зародыше и главную конфликтную идею будущего международных отношений в этом регионе — проблему незамерзающего русского поенного порта, впервые возникла в начале 1820-х годов, когда в донесении главы русской миссии в Пекине Р..Ф. Гимковского о встрече с корейскими посланниками в 1821 году прозвучала прелюбопытнейшая нота: «НашаСевероамериканская компания при счастливейших обстоятельствах могла бы войти в торговые связи с Кореей, основав новый порт где-нибудь на берегу Восточной Азии». Попыток к осуществлению этой идеи в то время не могло быть предпринято из-за возможности конфликта с политическим сюзереном Кореи — Китаем, к столкновению с которым Россия оказалась совершенно не готова, и экономических неурядий в самой Российско-американской компании. Предложение Е.Ф.Тимковского было отвергнуто и вскоре забыто.